Деление понятий должно производиться только по одному основанию. Это означает, что в содержании исходного понятия необходимо найти один единственный признак, который будет различаться у различных элементов, входящих в объем данного понятия. Такой признак и называется основанием деления.
К примеру, для сект древнего Израиля таким признаком могут служить их политические убеждения (отношение к Риму: фарисеи – внутренняя реформа, саддукеи – компромисс, ессеи – самоизоляция, зелоты – бунт, народ – как скажут «те, кто в курсе»). Нарушением требования единого основания деления было бы включение в одно перечисление нескольких подмножеств элементов, входящих в объем исходного понятия, но выделенных на различных основаниях. Например: «Влиятельные секты древнего Израиля делятся на саддукеев, книжников, фарисеев и народ». Такое деление ошибочно, потому что свои книжники были и у фарисеев, и у саддукеев, и даже у народа (От Матфея 2:4). Понятие «книжник» отражает не религиозно-политические взгляды, а авторитетность в знании и истолковании Писания, значит, в приведенном нами ошибочном примере разновидности сект были выделены одновременно по двум различным основаниям. Подобным образом можно было бы книги в библиотеке делить на интересные и зеленые.
Если мы производим многоступенчатое деление объема понятия, требование единства основания должно строго выполняться на каждой отдельно взятой ступени деления.