В ХХ веке сложилась устойчивая оборонительная апологетическая традиция, в соответствии с которой христианская апологетика рассматривается, как дисциплина, связанная с рациональной защитой христианской веры. В рамках такого подхода во главу угла ставятся применяющиеся оборонительные методики, что крайне затрудняет классификацию апологетических методов. В этом случае любая классификация оказывается, во-первых субъективной, поскольку апологеты, применяющие различные с их точки зрения методы, неизбежно пользуются одними и теми же аргументами; во-вторых – относительной, поскольку одни и те же апологеты в разное время и в разных трудах решают различные задачи и пользуются разными методами. Таким образом, любые выделенные типы христианской апологетики будут условными и взаимно перекрывающимися.

Тем не менее, необходимость продуктивного использования опыта, накопленного христианской апологетикой за две тысячи лет ее истории, требует знакомства с традиционными принципами и понятиями, а также владения общеупотребительными терминами. В связи с этим, ниже дается описание различных типов христианской апологетики в соответствии с классификацией Нормана Гайслера, приводимой в его фундаментальном труде «Бейкеровская энциклопедия апологетики» (Norman L. Geisler, Baker Encyclopedia of Apologetics. — Baker Book House, 1999). Это оставляет за нами возможность не соглашаться с отнесением того или иного автора или подхода к какой-либо конкретной категории.