Самые жаркие возражения против учения об аде направлены, по сути, против тех учителей религии, которые этим учением злоупотребляют. (Кажется, это особенно характерно для американских религиозных консерваторов и ирландских католиков.) Эти возражения сводятся к одному: ад был изобретен ненавистью, страхом и желанием господствовать над людьми, поскольку учение о нем вызывает именно эти чувства.

Впрочем, такое же возражение можно выдвинуть и против учения про рай: дескать, злоупотребление им приводит к тому, что люди безответственно отвлекаются от реальной жизни, и ими можно манипулировать, как тем осликом, перед которым держат морковку на шесте. Но ведь злоупотреблениям и искажениям может быть подвергнута любая идея, так что это ничего не говорит ни о ее истинности, ни о ее ложности.

Зачем нам верить в ад и обсуждать учение про ад? Во-первых, затем же, зачем мы вообще верим во что-то и учим чему-то: потому что это правда, это есть на самом деле. Другими словами, к этому призывает наша честность. Во-вторых, к тому же призывают и любовь, сострадание и порождаемый любовью страх за то, что любимые и дорогие нам души могут погибнуть, не поверив нашим предупреждениям, — как дети, которые проваливаются под лед, не поверив нашим предостережениям и решив, что лед достаточно прочен. Когда идет война, меньше всего любви в том, чтобы кричать «»мир, мир!», а мира нет» (Иер. 8:11).

Тех, кто проповедует эту истину, будут ненавидеть и бояться, высмеивать и порочить как глупцов, садистов или манипуляторов. Так тому и быть. Христиане сегодня порой больше боятся разделить святую непопулярность своего Господа, чем страшатся самого ада. (Люди не прибивают человека гвоздями к кресту за то, что он говорит приятные для них вещи!) Когда вас злословят, это небольшая цена за почетную возможность вплести свою нить в веревку спасения одного из тех бесконечно дорогих нам «малых сих», за которых умер Христос.