Третий термин, который нуждается в определении, — всемогущество. Ведь проблема зла заключается в кажущемся противоречии зла и Бога, одновременно всеблагого и всемогущего. Если «Бог может все», почему Он не создал мир без греха?

Но ведь Он действительно создал мир без греха — об этом повествуют первая и вторая главы Книги Бытия. Источник зла — не могущество Бога, а человеческая свобода.

Тогда почему же Бог не создал мир без человеческой свободы? Потому что это был бы мир без людей — без ненависти, но и без любви. Ведь и любовь тоже порождается только свободной волей. Животные не любят — они лишь испытывают привязанность.

Но разве невозможен мир, в котором есть свободные люди и нет греха? Конечно возможен. Именно такой мир и создал Бог. Но такой мир — в котором свободно возможна безгрешность — с необходимостью есть также и мир, в котором возможен грех. И если в нем вообще есть люди — существа, наделенные свободой воли, — значит, они вольны реализовать или не реализовать эту возможность греха.

Скажем иначе: даже всемогущий Бог не мог бы создать мир, в котором есть подлинная свобода человека и при этом невозможен грех. Ведь наша свобода по сути означает и возможность греха. Поистине, «для Бога возможно все», но бессмысленное противоречие — это не «что-то», а ничто. Именно такое противоречие — представлять себе мир, в котором есть свободный выбор, в том числе между добром и злом, и вместе с тем нет никакой возможности выбрать зло. Спрашивать, почему Бог не создал такой мир, — все равно что спрашивать, почему Бог не создал бесцветный цвет или круглый квадрат.

Не все христианские мыслители согласны с таким пониманием всемогущества. Некоторые утверждают, что власть Бога не ограничена ничем, в том числе и законами логики. Похоже, к такой позиции их подталкивает благочестивое желание наделить Бога всеми возможными совершенствами. Но благочестие не оправдывает путаницу мысли. Мы считаем, что думать так — значит проявлять непонимание и Бога и логики.

Непонимание Бога заключается в непонимании того, что создание или осуществление чего-то бессмысленного и противоречивого нельзя считать божественным совершенством. Скорее уж совершенство можно найти в том, что Бог всегда последователен и никогда не противоречит Себе. Непонимание же логики обнаруживается в том, что закон непротиворечивости объявляется признаком исключительно «человеческой» логики. Но этот закон — не придуманное людьми правило, вроде правил игры в футбол. Это универсальная и объективная истина. Мы ее открыли, а не изобрели. И это не простая тавтология, не словесный повтор по принципу «Х = Х». Это всеобщая, вечная, объективная истина, применимая ко всей реальности. Ее источник — природа Бога как Единого, тождественного Себе и не имеющего противоречий в Себе Самом. Представлять закон непротиворечивости как относительный, или субъективный, или сугубо человеческий — значит сводить на нет один из божественных атрибутов. Это не благочестие, а нечестие.

Итак, даже всемогущий Бог не может насильно предотвратить грех, не уничтожая при этом нашу свободу. Это «не может» вовсе не означает, что Его власть наталкивается на какое-то внешнее препятствие. Скорее, как говорил по этому поводу Льюис, «бессмыслица не перестает быть бессмыслицей, когда мы предваряем ее словами «Бог может»».