Неловкий вопрос также относится к сфере злонамеренных полемических уловок. В этом случае оппонента неожиданно спрашивают о чем-то сугубо личном – не имеющем отношения к дискуссии, но ставящем спрошенного в неловкое положение. К примеру, если оппонент – женщина, ей, скажем, задается вопрос: «Вы утомились или просто не успели накраситься?» А мужчине могут заметить: «Вы во всем ищите подвоха! К своей жене вы с таким же недоверием относитесь?»
Нередко такой вопрос может быть двусмысленным (см. «Нарочитая двусмысленность») или составным («Составной вопрос»), и всегда находится на грани перехода на личность («Ссылка на личность»), ничего при этом не утверждая, ведь это – всего лишь вопрос. Именно к этой тактике прибегает лукавый, спрашивая, с намеком на обман: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» (Бытие 3:1), – или со ссылкой на мотивы: «Разве даром богобоязнен Иов?» (Иов 1:9).
Весьма распространенным примером неловкого вопроса является такой: «Вы уверены, что разбираетесь в обсуждаемой теме лучше всех?» (В более грубой форме: «Ты что, самый умный?») Отвечать на подобные хамские заявления бессмысленно. Как правило, их нужно просто игнорировать. Но можно выбрать и более агрессивную ответную тактику. Естественно, уподобляться оппоненту в грязных методах ведения дискуссии не стоит ни в коем случае. Но можно заинтересованно попросить: «Повторите, пожалуйста, свой вопрос». С одной стороны это продемонстрирует, что вас не удалось смутить, с другой – может смутить самого собеседника, заставляя тем самым признать, что это была умышленная уловка, а не случайная обмолвка. А можно еще и приспроситься: «Не могли бы Вы, пожалуйста, уточнить, что именно Вы имеете в виду?» Разъяснение неизбежно будет представлено в утвердительной, а не в вопросительной форме, и потому станет уязвимо для конструктивной критики.