1575–1650
В отличие от протестанта Кеплера, Шейнер был католиком. И не просто католиком, а иезуитом. И не просто иезуитом, а ректором иезуитского коллегиума. Но, несмотря на различие в традициях вероисповедания, он был очень близок по духу научных исканий и к уже упомянутому нами Иоганну Кеплеру, и к другому, не менее знаменитому своему современнику – Галилео Галилею. С первым его роднило увлечение оптикой: именно Шейнер построил в 1613 г. по схеме Кеплера телескоп, названный впоследствии в честь своего изобретателя телескопом Кеплера. Со вторым же его объединяло изучение астрономии, особенно солнечных пятен.
Кристоф Шейнер родился 25 июля 1575 г. в небольшом селении Маркт-Вальде, расположенном на юге современной Германии. В возрасте шестнадцати лет юный Кристоф поступает учиться в иезуитскую школу Святого Сальвадора в Аугсбурге. Закончив её четыре года спустя и получив звание ритора, Шейнер решает посвятить себя служению Богу и 26 октября 1595 г. вступает в орден иезуитов. Следующие годы будущий учёный получает образование в семинарии и Ингольштадском университете, где изучает философию и математику. В 1603 г. появляется его первое изобретение – пантограф – устройство для копирования чертежей. Благодаря известности, обретённой от этого открытия, Шейнер оказывается среди привилегированных студентов, продолжая изучать теологию в том же университете. Вполне закономерным становится его назначение впоследствии на должность профессора еврейского языка и математики (включавшей тогда физику с астрономией) в Ингольштадте. Позднее он занимает пост ректора иезуитского коллегиума в Нейссе в Силезии.
Главным же научным увлечением Шейнера становится астрономия. В 1611 г. он создаёт первый в истории гелиоскоп – специальный телескоп для наблюдений за солнцем. При этом за основу своего прибора он взял схему телескопа-рефрактора с двумя выпуклыми стёклами, разработанную Кеплером, заменив обычное стекло на цветное. С помощью своего изобретения в том же году Шейнер, независимо от других астрономов наблюдает и описывает пятна на Солнце. Зная о том, что заявление о солнечных пятнах может вызвать резкую критику со стороны церковных иерархов, придерживавшихся в те времена учения Аристотеля о совершеннейшей чистоте Солнца, Шейнер предпринимает политический ход. Во-первых, он публикует сообщение об открытии под псевдонимом Апеллес (перевод немецкой фамилии автора на латынь). Во-вторых, в угоду своему начальству, Шейнер утверждает, что пятна – это тёмные тела, вращающиеся около Солнца. Впрочем, взгляды учёного на природу солнечных пятен менялись со временем и, впоследствии, он пришёл к заключению, что пятна – это впадины на солнечной поверхности. Галилей отреагировал на исследования Шейнера, написав письмо, в котором сообщил, что он, Галилей, открыл солнечные пятна ещё в середине августа 1610 г. и затем не только показывал их многим, но и занимался изучением их движения и изменений. Между учёными разгорелся спор, которому суждено было продолжаться долгие годы. Как бы там ни было, Шейнер произвёл над солнечными пятнами более 2000 наблюдений. Наряду с солнечными пятнами он также открыл факелы на Солнце, определил положение солнечного экватора и время вращения Солнца около оси. Кроме того ещё в 1617 г. он впервые высказал мысль о том, что уменьшение видимого вертикального диаметра Солнца и Луны происходит в результате рефракции.
Ещё одним из достижений Шейнера стало усовершенствование телескопа, дававшего перевёрнутые изображения. Введя в существующую конструкцию дополнительное, третье, стекло, он сконструировал прибор, дающий прямое изображение и позволяющий наблюдать за земными объектами. Так же, как и Кеплер, Шейнер проявляет интерес к загадке устройства человеческого глаза. Самым важным из своих открытий в этой области он в 1619 году посвящает трактат «Oculus, hoc est fundamentum opticum» («Глаза как основа оптики»). Особое внимание учёный уделяет определению преломляющих свойств каждой из жидкостей, входящих в состав глаза. Наблюдения Шейнера привели к следующим выводам: преломляющие силы хрусталика и водянистой влаги почти равны соответственно тем же силам стекла и воды; середину же между ними занимает преломляющая сила стекловидной влаги.
Умер Шейнер 18 июля 1650 г., в один год с известным французским философом и математиком Рене Декартом.