1620–1684
Год 1620-й вошёл в историю благодаря нескольким важным событиям. Именно в это время первые переселенцы-пуритане отправляются на корабле «Мейфлауэр» из английского Плимута в Америку. Корнеллиус Дреббель строит подводную лодку. А скрипка обретает свою современную форму. Кстати, первое произведение для скрипки появляется также в 1620 г.: Бьяджо Марини пишет «Romanesca per violino solo е basso».
В этом же году в Дижоне во Франции родился герой нашей очередной истории – священник, настоятель монастыря Святого Мартина близ Дижона, один из основателей будущей Французской Академии наук в Париже и физик, один из авторов вошедшего в школьные учебники закона Бойля – Мариотта. Он появился на свет пятым, самым младшим ребёнком в семье Симона Мариотта, занимавшего должность администратора в бургундской коммуне Тий-Шатель.
О детстве Мариотта нам известно очень мало. Зато о его открытиях, сделанных в зрелом возрасте, – более чем достаточно. Прежде всего, аббат-учёный совмещает служение Богу и заботу о приходе с изучением оптики. Так, среди самых известных его открытий – слепое пятно в человеческом глазу. Понимание природы этого феномена приходит к Мариотту в сорокалетнем возрасте. Суть же открытия сводилась к тому, что в глазу каждого здорового человека имеется область на сетчатке, которая не чувствительна к свету. Этим открытием Мариотт шокировал королевский двор, а сам король Франции Людовик XIV (прозванный «Король-Солнце») даже развлекался, «помещая» головы слуг в область слепого пятна и, таким образом, созерцал своих подданных безголовыми. Кроме того, учёный исследует радугу, цветные кольца вокруг Солнца и Луны, дифракцию света, изучает разницу между оптическим и тепловым излучением.
Шесть лет спустя, в 1666 г., по решению Людовика XIV Эдм Мариотт активно участвует в создании Французской Академии наук в Париже. Естественно, он же – среди первых её членов. Скорее всего, занятость в делах Академии вынуждает учёного переехать в Париж. Здесь он продолжает свои изыскания, открывая в 1676 г. (вслед за Бойлем) закон изменения объёма данной массы газа в зависимости от давления при постоянной температуре (закон Бойля – Мариотта). Примечательно, что он же находит несколько полезных применений этого закона, одним из которых становится идея расчёта высоты местности по показаниям барометра. Также Мариотт проводит и описывает целый ряд опытов по течению жидкостей по трубам (очевидно, для проектирования водопровода Версальского дворца), исследует высоту подъёма струи в фонтане, доказывает увеличение объёма воды при замерзании. В довершение к этому, он активно занимается механикой: изучает закон сохранения импульса при соударении подвешенных на нитях шаров (этим опытам посвящён отдельный труд учёного – «Трактат об ударе или соударении тел», вышедший в 1678 г.), предлагает идею баллистического маятника – массивного тела, закреплённого в подвешенном состоянии, с помощью которого можно определить скорость пули или снаряда. Самые важные результаты научных поисков настоятеля монастыря Святого Мартина вошли в четырёхтомное издание «Физические эссе» («Essais de physique»), опубликованные в 1676–1681 гг.
Как и предшественники, Мариотт не ощущал никакого конфликта в вопросах сочетания научного знания и христианской веры. Благодаря этому его служение Богу выразилось в научных открытиях, а наука стала способом преуспеть в познании Творца через исследование созданного Им мира и его законов.