1778–1838

Идея не ходить в школу, наверное, покажется привлекательной для современных школьников (по крайней мере, до тех пор, пока вместо учёбы не возникнет необходимость «пахать» на какой-нибудь фабрике, где эксплуатируется детская рабочая сила). Однако лет двести назад многие ребята (в основном, из небогатых семей) мечтали попасть в школу, чтоб получить хоть какие-то знания и навыки. Среди педагогов, стремившихся осуществить такие мечты и создать доступную школу для всех желающих, были Ян Амос Коменский в Чехии, Иоганн Песталоцци в Швейцарии, Константин Ушинский в России. В Англии таким новатором стал Джозеф Ланкастер.

25 ноября 1778 г. в семье Ричарда Ланкастера и его жены Сары родился мальчик, названный Джозефом. Родители Джозефа принадлежали к христианскому движению квакеров, стремившихся обрести особый опыт общения с Богом путём молитвы, созерцания и личного откровения. Ричард Ланкастер занимался торговлей и владел небольшим магазином в Лондоне, позволявшим его семейству жить в достатке и помогать ближним.

В детстве Джозеф посещал несколько школ, где научился читать и писать, а также получил первые знания по математике и… основам военного дела. Последнему поспособствовало то обстоятельство, что одной из посещаемых им школ руководил отставной армейский офицер. Движимый жаждой подвигов и искренностью духовных исканий юный Ланкастер в 14 лет переживает необычный опыт, чувствуя внутреннее призвание стать миссионером. Его увлекла мысль проповедовать Евангелие в Вест-Индии, в тогдашних колониях Британской империи. Судя по всему, родителей не обрадовало столь смелое решение сына, а потому ему пришлось действовать на свой страх и риск, чтобы все-таки его осуществить. После недолгих раздумий Джозеф сбежал из дому и отправился в Бристоль, чтобы попасть на корабль, отправлявшийся на Ямайку. Денег на билет ему не хватило, а возвращаться домой было неловко: перспектива испытать на себе родительский гнев его пугала. Поэтому он нанялся юнгой на торговый корабль, мечтая о том, что таким образом когда-нибудь все-таки сможет попасть в Вест-Индию.

Год спустя Джозеф решил, что карьера моряка – не для него, а проповедовать Евангелие нужно не только в далёких языческих странах, но и в родной Англии. Поэтому он возвращается домой, где вскоре начинает свой первый школьный проект. На этот раз ему удалось получить отцовское разрешение (родители как-никак любили сына и не желали пережить повторный стресс от длительной разлуки с ним) и начать прямо у себя дома обучать чтению детей из бедных семей. Усилия пятнадцатилетнего педагога не пропали даром: слава о его школе разошлась по Лондону, и число учеников стало быстро расти. Родителям было все труднее жить в одном доме со школой и потому в 1801 г. Ланкастер с учениками переезжает в новое помещение, где на стене красовался плакат, гласящий: «Приглашаются дети, чьи родители хотят отправить их в школу, но не имеют для этого денег. Кто хочет учиться, пусть приходит и учится бесплатно». Из-за того, что число учеников росло, а бюджет учебного заведения был практически пустым, у Джозефа не было средств, чтобы нанять учителей, готовых разделять с ним тяготы учительской работы. И тут Ланкастер, узнав о методе Эндрю Белла, англиканского священника, научившегося обучать большое количество учащихся путём вовлечения в помощь учителю наиболее способных из них, решил применить его в своей школе. Он усовершенствовал идеи, позаимствованные им у коллеги, дополнив их системой поощрений и наказаний, а затем с успехом внедрил их в своей школе. Таким образом, он сперва занимался со старшими и более способными учениками, которых он называл мониторами, а затем использовал их для обучения младших и менее способных. Такой подход заставлял помощников учителя (мониторов) быть прилежными в усвоении необходимых знаний и помогал успешно передавать знания ученикам из-за отсутствия возрастного барьера. Главное же, такой метод давал плюс-минус хорошие знания большому числу детей при минимальных расходах на зарплату педагогов.

Откровенно говоря, сегодняшние родители пришли бы в ужас, узнав о том, что среди наказаний, применявшихся Ланкастером, были «мешок» и «столб позора». Хулиганов, нарушавших школьные правила, ставили к позорному столбу – постоять, остыть и подумать о дальнейшем житье-бытье. А особо злостных нарушителей дисциплины сажали в мешок и подвешивали в нем к потолку, подальше от «грешной земли». Надо сказать, что по эффективности воздействия такие методы были гораздо успешнее записей в дневниках и привычных призывов «быть послушными». Не буду защищать и тем более настаивать на применении таких наказаний в современной школе, но скажу, что по тем временам подходы Ланкастера были чуть ли не верхом гуманности. Достаточно вспомнить, что в тогдашних школах обычным делом была порка провинившихся учеников и многие из них с благодарностью обменяли бы двадцать-тридцать ударов плетьми на стояние у столба или аттракцион с мешком.

Несмотря на энтузиазм молодого педагога и на его смелые идеи, развитие школы требовало средств, которых катастрофически не хватало. И тогда его собратья по вере решили его поддержать, организовав в 1810 г. Королевский Ланкастерский институт, переименованный затем в Британское и иностранное школьное общество. Благодаря этому им удалось собрать солидную сумму денег и открыть 95 школ, работавших по системе Джозефа Ланкастера. В этих школах смогли получить знания около 30 000 учеников.

Методика, которую использовал знаменитый педагог, была настолько необычной, что ему пришлось много путешествовать, встречаясь с родителями и учителями, объясняя им преимущества своего подхода. За 12 лет (с 1798 по 1810 гг.) он проехал почти 4000 миль, прочёл около 70 лекций, собрав на них более 23 000 слушателей. Многие мечты Ланкастера так и остались неосуществлёнными. Среди них – попытка внедрить обучение менее способных студентов с помощью более способных в английских университетах.

В 1818 г. знаменитый к тому времени педагог смог исполнить свою давнюю мечту и отправился за океан, где открыл много школ в Америке, Канаде и Венесуэле (Колумбии). Оставшуюся часть жизни Ланкастер провёл в Америке. Его жизненный путь закончился внезапно 24 октября 1838 г. из-за несчастного случая в Нью-Йорке: он попал под конный экипаж и не смог оправиться от полученных травм.

Впоследствии систему Белла и Ланкастера активно использовали в Бельгии, Франции, России и многочисленных английских колониях. Её активно использовали христианские миссионеры, чтобы вместе с Евангельской вестью принести языческим народам основы школьной грамотности. В конце XIX века, однако, эта система была несправедливо забыта. Тем не менее, в последние годы отдельные педагоги и даже целые школы начали заново открывать для себя сильные стороны необычной методики. Позорные столбы и мешки, конечно же, остались в прошлом, зато система поощрений и обучение одних учеников другими оказались ценными и эффективными.