1797–1878
«Когда мы переходим от природных явлений к вопросам нравственности, мы входим в область абсолютной тайны, где наш свет превращается во тьму и где мы обязаны склониться в глубоком смирении, признав, что высочайшего полёта наука может достичь, лишь переступив порог храма веры». Автор этих слов стал продолжателем дела, начатого Эрстедом, Ампером и Фарадеем, но уже на американском континенте. Он удостоился стать одним из 50 выдающихся учёных, включённых президентом Линкольном в состав Национальной Академии наук США, его работы по электромагнитным реле оказали решающее влияние на изобретение электрического телеграфа. Так что, к герою нашей очередной истории вполне применимы его же собственные слова: «шекспиры в науке встречаются так же редко, как и в литературе».
Джозеф Генри родился 17 декабря 1797 г. в американском городе Олбани (штат Нью-Йорк), в семье шотландских эмигрантов Уильяма и Анны Александры Генри. Родители мальчика, люди глубоких христианских убеждений, принадлежавшие к пресвитерианской церкви, жили скудно, с трудом сводя концы с концами. Поскольку отец Джозефа умер рано, воспитанием мальчика в основном занималась бабушка. Она отправила его в начальную школу (сегодня она носит имя учёного), закончив которую Джозеф начал работать в магазине, а после – подмастерьем у часовщика. Отношение Генри к труду было ответственным и вытекало из усвоенных дома ценностей. Он говорил: «Бог создал человека по Своему интеллектуальному образу, милостиво разрешил ему учиться и работать, дал ему для этого полномочия и инструменты, чтобы затем обеспечить вознаграждение в виде материального благосостояния».
Среди немногих развлечений молодого человека была охота на кроликов. Однажды, погнавшись за очередной добычей, он через подземный ход попал в церковный подвал, заставленный шкафами с книгами. Он был так впечатлён, что начал листать все книги подряд. С тех пор подвал-библиотека стал его первым учебным кабинетом.
При этом интересно, что больше всего на свете герой нашей новой истории любил театр и наверняка стал бы профессиональным актёром, если бы на пути к большой сцене не стала… книга. В 16 лет, по «случайному» стечению обстоятельств, Джозеф, читая попавшие к нему «Популярные лекции по экспериментальной физике, астрономии и химии», вдруг открывает в себе интерес к совершенно новой для него области – науке. Автором книги был шотландский математик и астроном Джеймс Грегори, предшественник Исаака Ньютона. Спустя много лет, сам Генри, будучи уже известным учёным подарит эту книгу своему пятилетнему сыну с надписью: «Это неглубокое сочинение оказало удивительное влияние на мою жизнь, и было самой первой из книг, прочитанных с большим вниманием».
Конечно, кроме желания овладеть основами наук, нужно ещё иметь, как минимум, средства на образование, но здесь молодому человеку оказывают милость: обучение в Академии Олбани он получает бесплатно. В свободное от учёбы время Генри подрабатывает, давая частные уроки, чтобы обеспечить себя пропитанием и одеждой. По окончании учёбы экс-студент был оставлен в Академии в качестве ассистента, помогающего проводить эксперименты на лекциях по химии. В 1826 г. Генри назначают на должность профессора математики и физики Олбанской академии. С этого момента на протяжении 6 лет Генри преподаёт физику, алгебру, геометрию и высшую математику, а также руководит естественнонаучным факультетом.
Преподавание и наука идут у Генри рука об руку. Увлёкшись исследованиями магнетизма, он создаёт первый в мире электромагнит, где применяет для обмотки катушки провод с изоляцией. Говорят, что шёлк для первых образцов обмотки он позаимствовал у жены, распустив на полоски ткани её любимую юбку… К слову, изготовленные по новой технологии магниты Генри не имели аналогов по мощности. Учёный не только наловчился создавать многовитковые электромагниты, но и предложил совершенно новую модель электромагнита с несколькими обмотками. Соединив обмотки параллельно, Генри достиг значительного усиления магнитного поля, а, следовательно, и подъёмной силы магнита. Благодаря этому сравнительно небольшой электромагнит (массой около 10 кг) мог поднять груз массой свыше 300 кг. Среди «рекордсменов» из коллекции учёного – созданный в 1831 г. электромагнит, способный поднять груз массой в 1 тонну.
Отметим, что изготовление электромагнитов забирало уйму времени и сил, а также требовало немалой изобретательности. Генри позже вспоминал: «Всю ночь я просидел у стола, заваленного кусками железа и проволоки. Три раза пришлось наливать мою маленькую лампу… Снова и снова я включал ток, притягивал к магниту куски железа и потом отрывал их. Магнит держал их так крепко, что я смеялся от радости».
Среди других разработок Генри – исследования по электромагнитной индукции и создание (на основе созданных им же электромагнитных реле) одного из первых в мире телеграфов. Но поскольку первым об электромагнитной индукции в мире заявил Фарадей, а о телеграфе – Морзе, то первенство и слава достались им.
Впрочем, известность Генри все равно растёт и приводит к тому, что его приглашают занять новые научные и преподавательские должности. С 1832 г. он – профессор Принстонского университета, а с 1846 г. – первый секретарь Смитсоновского института. Кроме того, в 1852 г. учёного избирают в Государственный совет по маякам, а через 19 лет назначают его председателем. Примечательно, что маяками занималось военное ведомство – Береговая охрана США и за всю историю председательства в госсовете по маякам Генри был единственным штатским! К слову, в память об учёном военные даже назвали один из своих катеров «Джо Генри».
Однажды к Генри обратился известный изобретатель, «отец телефонии» Александр Белл. Он рассказал о своей идее создания электрического аппарата для передачи человеческого голоса на расстояние. Идея Генри понравилась, но он посоветовал изобретателю не спешить с публикациями, пока аппарат не будет усовершенствован. Когда в ответ Белл, вздохнув, сказал, что ему не хватает для этого знаний, Генри воскликнул: «Так овладевайте ими!». В итоге вскоре после этой встречи на выставке столетия в Филадельфии Белл смог представить модернизированные аппараты, чем заслужил искреннюю оценку и поддержку Генри.
На закате своей жизни Генри был признан лидером американских физиков, и в 1868 г. его избрали Президентом Американской академии наук. Несмотря на все свои научные достижения, учёный оставался очень скромным и неприхотливым человеком. Он писал: «Я не домогался вознаграждения за свои труды, довольствуясь лишь радостным сознанием, что мои работы дополнили сумму человеческих знаний».
Джозеф Генри умер 13 мая 1878 г. и был похоронен на кладбище в пригороде Вашингтона. Спустя пять лет перед зданием Смитсоновского института ему установят памятник. А ещё его скульптура украшает Главный читальный зал Библиотеки Конгресса. Заслуги Генри перед человечеством были увековечены в 1893 г.: на электротехническом конгрессе в Чикаго в его честь единица индуктивности была названа «генри».
Думая о своём предназначении, Генри заявлял: «Пусть наши умы не перестают интересоваться делами этой жизни. Но, чтобы победить тревогу о том, обернутся ли они для нас пользой или нет, и о том, сколько нам будет дано прожить на земле, давайте надеяться на Бога. Надеяться более глубоко, чем когда-либо прежде, зная, что Он все направит к лучшему, ибо все зависит от Него».