1921–1999

«Религия основана на вере. Мне кажется, что при виде чудес Вселенной и жизни следует задаваться не только вопросом «как», но и вопросом «почему». Только религия даёт ответы на этот вопрос. Я нашёл их в протестантском христианстве, в котором вырос, и которое выдержало испытание временем. Религиозный контекст – замечательная основа для научных исследований. Как сказано в Псалме 18: «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь». Научное исследование – это акт поклонения, потому что открывает все больше и больше чудес Божьего творения». Автором этих слов является американский физик Артур Шавлов, специалист по ядерным резонансам и сверхпроводимости, президент Американского физического общества, лауреат Нобелевской премии по физике 1981 г., вручённой ему «за вклад в развитие лазерной спектроскопии». Помимо заслуг в области физики, учёному удалось изобрести метод общения с людьми, больными аутизмом и создать для них специальную школу.

А началось все с того, что лет за 10 до рождения героя нашей очередной истории его отец (также, между прочим, Артур Шавлов), перебрался из латвийской Риги в США. Поселившись в Нью-Йорке, он работал страховым агентом. По роду работы ему встречалось множество разных людей. Однако одной встрече суждено было стать судьбоносной: приехавшая из Канады Хелен Мейсон, покорила его сердце, и они поженились. А вскоре после этого, 5 мая 1921 г. у них родился сын – Артур Леонард Шавлов. Когда мальчику исполнилось три года, семья переехала на родину Хелен, в Торонто.

Как и все остальные дети, Артур учится в начальной школе, а затем – в так называемой Нормальной образцовой школе при учительском колледже. Учёба даётся ему легко, и после окончания школы молодой человек становится студентом Воган-Роуд-колледжа. Следующая цель – получить специальность радиоинженера в университете Торонто, однако для её достижения не хватает одного – денег. Родители Шавлова-младшего не имеют возможности оплатить университетское образование сына, поэтому мечту о профессии радиоинженера пришлось отложить. Трудности и неудачи, к счастью, не лишили Артура веры, обретённой с детских лет под влиянием матери. Более того, именно благодаря испытаниям эта вера крепнет и становится личностно значимой. Сам Артур говорит об этом так: «Я прихожу к выводу, что Бог необходим и во Вселенной, и в моей собственной жизни». Явлением Бога в его собственной жизни стало интересное стечение обстоятельств: благодаря знаниям по физике и математике молодой человек выиграл стипендию на изучение физики в том же самом университете. С точки зрения Артура, альтернатива вполне подходящая: «физика казалась мне весьма близкой к радиоделу, поэтому я решил заняться изучением физики».

В 1942 г., окончив университет, Шавлов начинает работать над своей докторской диссертацией, работа над которой продлится вплоть до 1949 г. из-за вынужденного перерыва по причине вступления Канады во вторую мировую войну. Режим военного времени меняет характер работы Шавлова: поначалу он преподаёт на университетских курсах для военнослужащих, а затем работает над созданием микроволновой антенны на заводе радарного оборудования. Лишь в 1945 г., по окончании войны, он возвращается в университет Торонто и продолжает работу над своей диссертацией по оптической спектроскопии. Другими словами, Шавлов занимается изучением строения вещества на атомно-молекулярном уровне. А делает он это с помощью исследования спектров излучения или поглощения этих веществ в диапазоне частот видимого света. Характерные линии в таких спектрах указывают на тот или иной химический элемент. В итоге, в 1949 г. учёный, во-первых, получает докторскую степень по физике, а во-вторых, отправляется за границу – в Колумбийский университет США (благодаря очередной присуждённой ему стипендии).

И здесь у сэра Артура происходят сразу две уникальные встречи. Первая – с уже знакомым нам Чарльзом Таунсом, который впоследствии разделит с ним, Шавловым, славу изобретателя лазера. Вторая – с его младшей сестрой, Аурелией Таунс, на которой он женится в 1951 г. Семейная жизнь принесла много радостных событий, среди которых – рождение детей. Их было трое – сын Артур (младший) и дочери Елена и Эдит. Появление первенца, Артура, заставило родителей по-новому организовывать жизнь из-за того, что он был болен аутизмом и практически не разговаривал. Союзником Шавловых в борьбе за сына стал профессор Роберт Хофштадтер из Стэнфордского университета. Поскольку у него тоже был аутичный ребёнок, две семьи объединили усилия, чтобы помочь друг другу. Выходом стало создание специального центра по развитию людей с аутизмом (с 1999 г. он носит имя своего основателя), а также изобретение Артуром Шавловым специального метода облегчённого общения с аутичными людьми.

Балансируя между делами семейными и научными, сэр Артур вместе с Чарльзом Таунсом выпускают в 1955 г. книгу «Микроволновая спектроскопия», а четыре года спустя они тем же дуэтом исполняют следующий хит – подают заявку на патент лазера. В 1961 г. уже сорокалетний Артур Шавлов становится профессором физики Стенфордского университета, где продолжает работать вплоть до выхода на пенсию в 1996 г. Можно сказать, что учёный вышел на финишную прямую в деле получения Нобелевской премии «за вклад в развитие лазерной спектроскопии». Но до неё ещё долго – 20 лет.

Что же такое «лазерная спектроскопия»? Попросту говоря, это метод исследования состава вещества, его атомов и молекул при помощи лазеров. Поскольку частицы вещества поглощают и испускают излучение только определённой частоты, то был создан лазер с регулируемой частотой излучения. После многочисленных экспериментов и открытий в 1981 г. Артур Шавлов вместе с Николасом Бломбергеном был награждён Нобелевской премией (точнее, её половиной, поскольку вторая часть досталась шведскому физику Каю Сигбану с формулировкой «за вклад в развитие электронной спектроскопии высокого разрешения»). В том же году его избирают президентом Американского физического общества.

Артур Шавлов принадлежал к методистской церкви и свободно говорил о своих христианских убеждениях: «Я считаю, что путь к нашему спасению – подражание Иисусу. Больше мне ничего не известно наверняка». Относительно того, откуда он знает о Боге и где он черпает свою веру, учёный заявлял: «К счастью, у нас есть Библия, в особенности Новый Завет, где о Боге сказано так много и очень понятным языком». Как и все другие учёные-христиане, сэр Артур отрицал теорию эволюции и верил, что Вселенная – дело рук Создателя: «Мир настолько удивителен, что я и представить не могу, будто бы он возник в результате чистой случайности».

Учёный умер от лейкемии 28 апреля 1999 г. в Пало-Альто, штат Калифорния.