На второй полке священной библиотеки стоят двенадцать книг. Этот раздел не имеет специального названия. Так как во всех этих книгах описываются события, происходившие в истории Израиля, их обычно называют историческими книгами. В иудаизме четыре книги – Иисус Навин, Книга Судей, Книга Самуила и Книга Царств – называются «Ранние пророки». Они получили такое название по двум причинам. Во-первых, эти книги были написаны пророками. Во-вторых, в них отражен пророческий взгляд на историю Израиля.
Авторы исторических книг не названы. Иудейская традиция приписывает их авторство восьми ключевым фигурам в истории Израиля, которых мы назовем, когда будем рассматривать отдельные книги. Большинство этих книг охватывает промежутки времени, которые гораздо дольше жизни одного человека. Поэтому можно справедливо предположить, что книги содержат информацию, которая отчасти происходит из более ранних устных традиций, и отчасти – из письменных источников. Но, что самое важное, когда авторы составляли свои книги, их направлял Святой Дух. Это служит залогом того, что в этих книгах верующие находят совершенно надежные сведения о том, как Бог действовал среди Своего народа на протяжении столетий.
Двенадцать исторических книг начинаются с Книги Иисуса Навина и заканчиваются Книгой Есфирь. Что касается событий, книги начинаются с захвата Ханаана Израилем и завершаются вторым правлением Неемии (Неем. 13). Это означает, что исторические книги охватывают примерно тысячу лет библейской истории, с 1406 по 432 гг. до Р. Х. Что касается персонажей, исторические книги начинаются с Иисуса Навина и заканчиваются Неемией.
Общая тема исторических книг – подготовка к приходу Христа. В каждой из книг показано, как Господь направляет события, готовясь, в конечном счете, исполнить Свою цель: привести в мир Своего Сына.