Ограниченность нашего знания присуща не только естествознанию (то есть «науке» в узком смысле этого слова), но и любым другим наукам (в широком смысле) – медицине, истории, математике, этике, эстетике, и т.п. Ограниченность эта имеет не только количественный характер. Никакие усилия, основанные на нашем собственном опыте и разуме, не дадут нам ответа на самые главные вопросы – о смысле всего сущего и нашем предназначении. На вопросы типа «Зачем?». А для нас они куда важнее вопросов типа «Как?».
Но это вовсе не значит, что нам в принципе не может быть известно что-либо относящееся к этой сфере. Если мы хотим узнать предназначение какого-либо изделия, самый надежный способ для этого – прочесть инструкцию изготовителя. Всякая подобная инструкция сообщает о назначении изделия, о его характеристиках, об основных функциях и условиях эксплуатации, о возможных проблемах и способах их устранения, и гарантиях изготовителя. Ну и, конечно же, – об ограничениях его ответственности: если изделие используется не по назначению или не в соответствии с инструкцией, рекламации не принимаются.
Библия является именно такой инструкцией, данной нам нашим Изготовителем. В ней точно так же сказано, для чего был сотворен человек, каковы его свойства, какие могут возникнуть проблемы и как с ними справляться, какие Изготовитель дает гарантии (в Библии они называются обетованиями). И, как и всякая инструкция, Библия предупреждает: мы вольны жить, как нам вздумается, самостоятельно решая, что хорошо, а что – плохо. Но в этом случае рекламации не принимаются – человек сам выбирает свою судьбу.
При этом сама же Библия сообщает и о нашей способности узнавать нечто о Боге помимо Библии. Богословы называют такую возможность «общее откровение». Это понятие включает все то, что открыто о Боге всем без исключения. То же, что Бог открывает избранным Им людям в пророчествах либо через Писание, получило название «особое откровение».
В библейские времена особое откровение посылалось человеку двумя путями: предварительно – через пророков, и окончательно – в Иисусе Христе: «В прошлом Бог много раз и самым различным образом обращался к нашим предкам через пророков. В последнее же время Он говорил нам через Своего Сына, Которого Он предназначил быть Владыкою всего и через Которого Он некогда сотворил вселенную» (Евреям 1:1,2, МБО).
Ныне это откровение доступно нам посредством изучения библейских текстов. Апостол Павел так пишет об этом своему ученику Тимофею: «Ты с детства знаешь Священные Писания, а они способны дать тебе мудрость, ведущую ко спасению через веру в Иисуса Христа. Все Писание вдохновлено Богом и полезно для научения, обличения, исправления, для наставления в праведности, чтобы Божий человек был полностью готов для любого доброго дела» (2 Тимофею 3:15-17, МБО).